PARIS - La première liste de 29 joueurs retenus pour préparer l'Euro 2008, qui sera dévoilée dimanche par le sélectionneur Raymond Domenech, devrait largement s'appuyer sur l'ossature quasi-intacte du groupe qui a disputé la Coupe du monde 2006 ce qui n'exclut pas des surprises.

Cette liste élargie sera réduite de six éléments, le 28 mai, pour former le groupe qui disputera la compétition européenne programmée en Suisse et en Autriche entre le 7 et 29 juin.

"Dans ma tête tous ceux qui seront dans ce groupe des 29 sont susceptibles de disputer l'Euro", a précisé le technicien tricolore. Il y a toutefois gros à parier que Domenech a 23 noms bien arrêtés et qu'il faudrait un accident pour qu'un favori perde son statut.

En deux saisons, Raymond Domenech a eu la chance de pouvoir conserver les fondations de la maison bleue. Fabien Barthez et Zinedine Zidane ont, certes, retiré leur pierre de l'édifice et quelques joueurs, comme Syvlain Wiltord ou Mikaël Silvestre, voire David Trezeguet, ne semblent plus faire partie des plans du sélectionneur. Mais Domenech sait pouvoir s'appuyer sur une bonne quinzaine d'anciens mondialistes comme il l'a d'ailleurs fait lors du difficile parcours emprunté par les Tricolores jusqu'au championnat d'Europe.

Sur les onze titulaires de la finale de Berlin en 2006 neuf sont prêts à repartir à l'assaut d'un nouveau sacre européen pour la France après ceux de 1984 et 2000.

Quelques uns comme Lilian Thuram, Claude Makelele ou le capitaine Patrick Vieira sont avancés en âge et jouent moins. D'autres, tels Florent Malouda ou encore Willy Sagnol, ont connu une saison en dents de scie. Domenech ne s'inquiète pour autant.

"On les connaît bien. Une méforme passagère n'est pas rédhibitoire car nous avons le temps pour préparer tout le monde. D'ailleurs je n'ai aucun joueur étant resté absent six mois. Tous ont fait des allers-retours en clubs", a indiqué le patron des Tricolores.

Domenech estime que d'ici l'entrée en lice des Bleus dans la compétition, le 9 juin face à la Roumanie, le groupe affichera un état de forme à l'unisson. Il compte pour cela sur le savoir-faire de son préparateur physique, Robert Duverne. En 2006, le "sorcier" des Lyonnais avait fort bien réussi sa pige avec la sélection tricolore.

Le sélectionneur national part également avec l'idée de doubler tous les postes bien qu'il puisse posséder dans son effectif quelques polyvalents.

Ces derniers temps, Domenech a remis à la mode l'équipe de France A' pour s'offrir une très large revue d'effectif. En 20 rencontres amicales ou de compétition de France A entre août 2006 et mars 2008, Domenech aura vu 38 joueurs évoluer sous le maillot tricolore, certains de manière éphémère comme Julien Faubert entré en jeu dix minutes face à la Bosnie-Herzegovine !

Ces deux dernières saisons ont relancé certains joueurs comme Philippe Mexes, Nicolas Anelka ou Patrice Evra mais ont également vu l'éclosion de joueurs souvent jeunes. Cette transfusion de sang neuf devrait bénéficier au corps tricolore en partance pour la Suisse où il jouera ses trois matches du premier tour. Karim Benzema, le meilleur buteur de L1 pointe à la porte, bien sûr, tout comme Lassana Diarra, Bakary Sagna, Samir Nasri, Mathieu Flamini.

La liste de ceux qui peuvent croire en leur chance de jouer l'Euro pour avoir évolué en bleu depuis 2006 est longue. Pourtant une surprise n'est pas à exclure.

"En 2006, je ne m'étais pas gêné pour faire venir quelqu'un qui n'était jamais venu en équipe de France", a rappelé Domenech qui avait étonné tout le monde en appelant l'arrière Pascal Chimbonda, un joueur sans aucune expérience internationale à l'époque. Le portier Steve Mandanda, Mathieu Valbuena ou encore Yohan Gourcuff peuvent se rêver un destin à la Chimbonda. AP