PARIS - Le coureur autrichien Bernhard Kohl, meilleur grimpeur du Tour de France et troisième du classement final, a été contrôlé positif à l'EPO Cera par l'Agence française de lutte contre le dopage, annonce lundi le site internet du journal l'Equipe.

Kohl est le quatrième coureur déclaré positif dans les tests rétroactifs auxquels a fait procéder l'Agence française, plus de deux mois après l'arrivée du Tour.

Les Italiens Riccardo Ricco, lequel avait déjà été contrôlé positif en juillet, et Leonardo Piepoli, l'Allemand Stefan Schumacher, ont précédé Kohl sur la liste.

Kohl, âgé de 26 ans, avait créé la sensation en juillet dernier en montant sur la troisième marche du podium final.

Jusque-là, sa performance la plus notable était une troisième place au Critérium du Dauphiné 2006.

L'Autrichien était le premier coureur de son pays à accéder à cette place depuis plus d'un demi-siècle.

Kohl porte les couleurs de l'équipe allemande Gerolsteiner, appelée à disparaître en fin d'année. L'équipe belge Silence l'avait recruté pour les trois prochaines années.

Dans le dernier Tour de France, Kohl était le compagnon de chambre habituel de Schumacher.