MANCHESTER - Le Zenit Saint-Pétersbourg a conclu en beauté son étonnante campagne européenne en remportant la Coupe de l'UEFA aux dépens des Glasgow Rangers, battus 2-0 en finale au City of Manchester Stadium.

Deuxième club russe à s'imposer dans cette compétition après le CSKA Moscou en 2005, le Zenit a concrétisé sa large domination par un but d'Igor Denisov à la 71e minute.

Konstantin Zyrianov a doublé la mise dans les arrêts de jeu.

Les hommes de Dick Advocaat partaient avec les faveurs des observateurs après avoir éliminé Villareal, l'Olympique de Marseille, le Bayer Leverkusen et le Bayern Munich.

Les Rangers, eux, avaient accédé à la finale en misant tout sur la défense pour éliminer la Fiorentina aux tirs au but après deux matches nuls et vierges.

Pour partir à l'assaut de leur premier trophée européen, les Russes étaient privés de Pavel Pogrebnyak, meilleur buteur de la compétition avec 11 réalisations et suspendu pour la finale.

Ils attaquaient toutefois la partie sans complexe et la première période se déroulait dans le camp des Rangers, privés pour leur part de Daniel Cousin, lui aussi suspendu.

Avec Jean-Claude Darcheville seul en pointe, ils ne se créaient pas la moindre occasion.

Plus entreprenants en seconde mi-temps, les Rangers s'inclinaient toutefois à 18 minutes de la fin du temps réglementaire.

Andrei Arshavin lançait Denisov dans la profondeur et le milieu, seul face à Neil Alexander, concluait sans trembler du plat du pied droit.

Konstantin Zyrianov touchait le montant droit des buts d'Alexander quelques minutes plus tard, mais ce raté ne profitait pas aux Ecossais, qui avaient trop peu joué au football pour espérer un miracle.

Zyrianov mettait les siens définitivement à l'abri alors que débutait la quatrième minute des arrêts de jeu.

Justin Palmer, version française Julien Prétot