Le constructeur aéronautique européen Airbus a inauguré une usine d'assemblage en Chine dimanche et espère décrocher une nouvelle "commande importante" de Pékin d'ici à début 2009, a indiqué le président d'Airbus, Tom Enders, dimanche à Tianjin, dans le nord de la Chine."Le marché chinois va encore connaître une forte croissance l'an prochain et nous espérons une autre commande importante, peut-être d'ici la fin de l'année, ou avant le Nouvel an chinois", fin janvier, a déclaré le responsable, lors de l'inauguration d'une usine d'assemblage de l'A320 à Tianjin, premier site d'assemblage hors d'Europe de l'avionneur européen.Tom Enders a précisé qu'"Airbus avait déjà signé des protocoles d'accord avec des compagnies chinoises pour 280 appareils".Le marché chinois, deuxième de la planète, représente 15% des ventes d'Airbus, qui lui a vendu son premier avion -- un A310 -- en 1985.Le constructeur européen table sur la forte croissance de ce marché, qui devrait perdurer avec des besoins évalués à 2.800 avions -- passagers et transport -- au cours des 20 prochaines années. Ces 2.800 appareils, dont 190 gros porteurs, représenteraient environ 329 milliards de dollars.Sur les deux prochaines décennies, le trafic passagers notamment devrait quintupler, selon l'industrie.L'objectif d'Airbus est de s'adjuger la moitié du marché chinois d'ici à 2012, au détriment de son concurrent l'américain Boeing actuellement dominant, contre une part de marché de 39% pour Airbus à la mi-2008 (7% en 1995), selon la société.Dans cette perspective, l'implantation de la chaîne d'assemblage dans cette ville située à 120 kilomètres de Pékin, est un choix stratégique."Cette nouvelle maison pour Airbus (...) marque un tournant mais est aussi un tremplin pour son futur développement en Chine et dans la région" asiatique, a lancé M. Enders, lors d'une cérémonie à laquelle assistait le Premier ministre chinois Wen Jiabao.A l'occasion de la visite du président Nicolas Sarkozy en Chine en novembre 2007, Airbus avait signé avec la centrale d'achat CASGC un engagement pour 110 exemplaires du moyen-courrier A320 et 40 du long-courrier A330, d'une valeur catalogue de près de 15 milliards de dollars (environ 10 milliards d'euros).Airbus avait aussi signé un contrat ferme pour 10 A330-200 (1,72 milliard de dollars au prix catalogue ou 1,16 milliard d'euros) avec la compagnie Southern Airlines.